Nocturnes (Vf et Vostf)

Entre la peur et l'émerveillement, un enfant se construit un petit monde, une collection de souvenirs singuliers dont il réalise, longtemps après, qu'il les a partagés avec toute une génération. Henri Colomer. Côte Vermeille, 1958. Quand on est petit, comme l'enfant de ce film, tout est mystérieux. D'autant plus quand votre vie bascule et que votre père devient soldat en pleine guerre d'Algérie. Neuf moments privilégiés de la vie d'un enfant et la chronique du monde qui change autour de lui. Sans prévenir, la grande Histoire s'invite dans le petit univers fragile où il évolue. C'est la guerre de l'autre côté de la mer, en Algérie. Son père devient soldat, les murs d'une caserne remplacent les terrains d'aventures. L'enfant pressent qu'il tient sa vie entre ses mains. Il a devant lui le royaume de l'imagination et derrière, le trésor inaliénable de ses souvenirs.

Inédit en DVD dans les médiathèques.

Des instants fragiles, qui, sous le regard du cinéaste redevenu aussi vierge que celui de l'enfant, prennent soudain une autre dimension, magique et mystérieuse. Ainsi, cette très belle séquence où les deux frères regardent, émerveillés, la lumière du phare s'éteindre et s'allumer. Télérama

Quand un film français nous propose un énième retour dans les années 50 via la figure angélique d’un p’tit gars en culottes courtes, on est en droit, vu les antécédents, de craindre le pire : une esthétique publicitaire nostalgique et franchouillarde dégoulinant de bons sentiments. Détrompons-nous, rien n’est plus éloigné de l’esprit magique du film d’Henry Colomer, qui redonne ici à l’enfance sa place la plus belle sur un écran. Ou comment l’enregistrement du monde par un enfant constitue la forme originelle du cinéma, à la fois sa source d’inspiration la plus riche et son mode de réception le plus enchanté, pour reprendre une vieille rengaine cinéphile. Si le noir et blanc de Nocturnes comme son chapitrage font au début un peu peur tant ils paraissent un poil appliqués, le film parvient à se détourner des sentiers lisses du papier glacé et de l’illustration littéraire pour nous conduire peu à peu vers des rivages davantage mystérieux qui nous rappellent l’éclairage mi-féerique, mi-crépusculaire de La Nuit du chasseur. Il faut dire que la lumière occupe ici une place de premier ordre, à la fois forte et fragile, évoquant les lanternes magiques de l’enfance, des commencements, et soulignant aussi l’épaisseur de l’obscurité environnante. D’ailleurs, Nocturnes ressemble à une constellation, avançant au gré de motifs étoilés. lesinrocks.com

Henry Colomer a étudié à l'IDHEC à Paris et au Dramatiska Institutet de Stockholm. Il a obtenu un diplôme de réalisation et de prise de vue ainsi qu'une maîtrise de philosophie. Après s'être formé à diverses techniques et s'être essayé au court-métrage, il écrit des scénarios de fiction, dont ceux des films de Lam Lê, Rencontre des nuages et du dragon (1980) et Poussière d'empire (1983). Il réalise ensuite des sujets de magazines produits par l'INA et des documentaires liés à l'histoire culturelle comme Les routes de la lumière (1992), La maison de l'éveil (1995) et Anatomie de la couleur, 1996.

Son goût pour la littérature le conduit à tourner des portraits comme Salvador Espriu (1989) et Primo Levi (1990) dans la collection Préfaces diffusée par Arte, ou encore Victor Hugo – L'exilé (2002). En 2012, il réalise Vies métalliques, rencontres avec Pierre Bergounioux ainsi que Des voix dans le chœur. Éloge des traducteurs (2017)  voyant dans la traduction une grande parenté avec les exigences qui sont celles de son travail. Devant la richesse d’un texte ou l’énigme de la personne qu’on est en train de filmer, il faut interpréter, éclairer et privilégier certains aspects, en maintenir d’autres dans la pénombre, trouver la juste pesée du pinceau. 

Henry Colomer aime à répéter que son travail sur l'histoire se place sous l'invocation d'une phrase- talisman de Walter Benjamin : Il existe un rendez-vous tacite entre les générations passées et la nôtre. Nous avons été attendus sur la terre. Dans cette veine « généalogique », il réalise plusieurs films d'archives liés aux grands bouleversements qui ont marqué la fin du XIX^e siècle et du début du XX^e. Monte Verità (1996), sur la colonie utopique du même nom ; Optimum (2000), sur les pionniers de l'utilitarisme ; Sous les drapeaux (2008), autour de la Grande Guerre, dans lequel il entend souligner l'importance de notre « deuxième peau symbolique » — les vêtements, les drapeaux, les uniformes — et, par là, attirer le regard vers les corps, les gestes, les rituels. Le film est porté par la musique originale de Jacopo Baboni Schilingi, avec qui il a collaboré plusieurs fois.

Plus récemment, il a réalisé un triptyque à partir d'archives de l'INA : La télé (2014), De l'air (2015) Du chiffre ! Chroniques d'une conquête (2013). Trois essais filmés sur les premières décennies des Trente Glorieuses et leur retentissement jusqu'à nos jours. C'est le montage seul qui assure « la fabrique du continu » de ces films, marqués par la volonté du réalisateur de ne plus avoir recours à un commentaire en surplomb, dictant au spectateur ce qu'il doit penser et ressentir.

Ses dernières réalisations sont une série de « films d'atelier » qu'il tourne seul, sur une longue durée, dans un climat d'intimité et d'attention soutenue qui évoque pour lui la musique de chambre. Iddu (2008) consacré au travail Jean-Michel Fauquet, photographe et plasticien ; Ricercar (2010) est un film sur l'écoute, l'échange, la passion pour le clavecin partagée avec leurs amis musiciens par deux facteurs exceptionnels, Philippe Humeau et Émile Jobin ; Des voix dans le chœur – Éloge des traducteurs (2017) qui se présente comme « un voyage au royaume de la nuance » et a remporté une Étoile de la SCAM en 2018.

Inspiré par ses souvenirs, son long-métrage Nocturnes entrelace de courtes séquences documentaires et des scènes de fiction évoquant neuf moments de la vie d'un enfant à l'époque de la guerre d'Algérie. Sur la même période, Henry Colomer a réalisé un documentaire centré sur l'imaginaire collectif de sa famille, Vies parallèles (2010).