Un sac de billes

Joseph et Maurice vivent une enfance heureuse à Paris auprès de leurs parents, Roman et Anna. Alors que la France est occupée par les Allemands, leur père s'inquiète du sort réservé aux Juifs. Il demande à ses enfants de cacher leur religion et les envoie en zone libre où ils pourront se cacher. Il leur promet que la famille sera réunie dans quelques mois. Susceptibles d'être arrêtés à tout moment, les deux frères, très soudés, se lancent dans un long périple, semé d'embûches.

La famille Joffo est heureuse. Roman, coiffeur, et Anna, son épouse, sont fiers de leurs enfants. Ils sont fiers d’être juifs. Mais nous sommes fin 1941 et les parents pressentent que le pire est à venir. Ils poussent Joseph et Maurice à fuir seuls vers la zone libre…

Après celle de Jacques Doillon, en 1975, c’est la deuxième adaptation de cette histoire vraie que Joseph Joffo relata dans un roman au succès éclatant. Christian Duguay entend raviver la mémoire du plus grand nombre, surtout celle de la jeune génération, pour laquelle « antisémitisme » et « déportation » ne sont que des mots dans les livres d’histoire. Sa mise en scène magnifie les paysages que traversent les deux gamins et colle à leurs visages aux aguets. Dorian Le Clech et Batyste Fleurial, les deux jeunes interprètes formidables, semblent grandir, mûrir, comme leurs personnages, au fil de leur fuite. On n’oubliera pas le moment où, à l’annonce de la libération de Paris, Joseph peut enfin hurler : « Je suis juif ! » Pendant deux heures, le film ne fait que tendre vers ce cri, cette fierté retrouvée. Guillemette Odicino, Télérama.fr, 2021

Réalisateur de téléfilms musclés et directeur de la photographie de séries B d'action à ses débuts, Christian Duguay signe son premier film pour le grand écran en 1991 : Scanners 2: The New ordre, suite du film choc de David Cronenberg. Le metteur en scène doit encore attendre quatre ans avant d'être remarqué avec Planète hurlante, nerveuse série B de science-fiction adaptée d'une nouvelle de Philip K. Dick. En 2000, Christian Duguay signe L'Art de la guerre avec Wesley Snipes, relatif succès aux États-Unis.
Il revient au cinéma en 2013 avec Jappeloup qui raconte la véritable histoire entre le cavalier Pierre Durand joué par Guillaume Canet et son cheval imprévisible. Fort de ce gros succès au box-office, il est ensuite choisi pour réaliser un autre film centré sur un animal exceptionnel : Belle et Sébastien, l'aventure continue.

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